Réalisateur
issu du documentaire, Hirokazu Kore-eda aime présenter des vies que la
société japonaise préfère ignorer, comme celle du
premier gay japonais ayant publiquement avoué qu'il avait le sida, ou
bien celle d'un coréano-japonais accusé d'espionnage. Dans Distance,
son troisième long-métrage de fiction, le premier en compétition
officielle à Cannes, il aborde le thème des sectes et des catastrophes
humaines qu'elles engendrent, s'inspirant des faits réels de l'attentat
de la secte Aum dans le métro de Tokyo en 1994. Abordé dans plusieurs
films récents (A de Tatsuya Mori, Pas Oublié de
Makoto Shinozaki, Entre Ténèbres et Lumière de Kei
Kumai), le thème des sectes trouve ici un traitement particulièrement
digne et émouvant qui met Kore-eda en bonne place pour une possible palme
cannoise.

Comment avez-vous
débuté votre carrière de cinéaste?

J'ai toujours aimé
le cinéma, mais j'ai débuté ma carrière de réalisateur
dans le documentaire et la télévision. Je travaille pour une société
de production indépendante, TV Man Union, depuis 1987. En réalisant
des documentaires sur les gens ordinaires, comme vous et moi, j'ai réalisé
que c'était vraiment le genre de travail que j'aimais. Mais aujourd'hui,
je ne suis plus tellement préoccupé par les différences
entre le cinéma et le documentaire. Je désire aborder des sujets
de société aussi bien à travers la fiction que le documentaire.
Le choix du support varie en fonction des sujets. Mais je pense que toutes les
approches sont possibles.

Quels sont les
réalisateurs qui vous ont influencé?

Aujourd'hui, je
pense beaucoup moins aux réalisateurs qui ont pu m'influencer à
mes débuts qu'aux sujets de société que j'ai envie d'aborder
dans mes films futurs, et aux problèmes que je n'ai pas su résoudre
dans les précédents. Cependant, il est vrai que j'ai reçu
de très fortes influences de la part de Hou Hsiao Hsien, Theo Angelopoulos
et Victor Erice.

Distance
aborde le douloureux sujet de l'appartenance aux sectes...

A l'origine, Distance
devait être un simple road movie avec deux personnages opposés,
l'un passif, l'autre plus actif, interprétés par Yusuke Iseya
et Arata. Je voulais mesurer la distance pouvant séparer deux personnages
semblables. Mais en cours d'écriture, j'ai commencé à m'intéresser
de plus en plus à l'histoire de la secte Aum et au tragique attentat
qu'elle commit dans le métro de Tokyo. A l'origine, c'était un
sujet qui me faisait peur et que je n'avais pas tellement envie d'aborder, d'affronter,
bien qu'il concernât tous les jeunes gens de ma génération.
Mais plus je pénétrais dans le film, plus je me retrouvais à
longer la frontière qui sépare les gens finissant par adopter
les credos d'une secte, de ceux qui, comme la majorité des japonais,
voient la vie d'une manière plus prosaïque, sans croyance religieuse
particulière... Donc le film mesure aussi la distance séparant
ces personnes.

Pour nous occidentaux,
le Japon est un pays où s'épanouissent
le bouddhisme et le shintoisme. La nature pacifique de ces religions (ou spiritualités)
rend difficilement imaginable l'existence de sectes... Et pourtant, le Japon
abrite l'une des sectes les plus puissantes au monde, la "sokka gakkai",
une secte qui se nourrit du bouddhisme et compte des millions d'adeptes à
travers le monde...

Les Japonais vont
dans les temples bouddhistes seulement une fois par an, à l'occasion
du Jour du Nouvel An. Certes, ils récitent des prières bouddhistes
aux enterrements, mais ils fêtent aussi Noël, qui est une fête
chrétienne. Les Japonais n'ont pas de religion particulière, et
je ne pense pas non plus qu'on puisse dire que le Japon est un pays bouddhiste
ou shintoiste. Pas dans le sens d'une véritable foi religieuse.

Maintenant, pour
expliquer la naissance du phénomène des sectes, je pense qu'il
faut mentionner la bulle économique des années 80. A cette époque,
l'argent était le véritable roi du Japon, et en réaction
à cela, beaucoup de gens ont voulu retrouver une certaine forme de spiritualité
dans leur vie. Je me souviens que quand j'étais à l'université,
mes collègues étaient intéressés et impliqués
dans des sectes. Donc c'est un sujet qui concerne véritablement ma génération.

Je ne pense pas
qu'on puisse qualifier la sokka gakkai de secte dans un sens religieux. C'est
une organisation qui promeut l'hédonisme, la possession de biens matériels,
et je dirais plutôt que c'est une sorte d'organisation pyramidale très
affairiste, prônant le bonheur immédiat dans cette vie, plus qu'une
organisation religieuse. En fait, c'est en réponse aux credos de la sokkai
gakkai que sont nées des organisations plus radicales.

Mon but dans le
film n'est pas de critiquer une quelconque forme de religion. La question que
je pose, c'est: "Que pouvons nous créer dans notre vie quotidienne
pour compenser les idéaux des personnes qui rejoignent des sectes?"
C'est une question qui s'avère essentielle dans les sociétés
actuelles, et je ne pense pas qu'on puisse faire de la religion une solution
miracle...

Parlant du tournage,
vous disiez avoir accordé beaucoup de liberté aux acteurs...

Oui, j'ai créé
la biographie de chaque personnage avant le tournage, mais les dialogues ont
été improvisés dans beaucoup de scènes. Une scène
exemplaire à cet égard est celle où Susumu Terajima apprend
que sa femme va le quitter, et qu'il passe sa colère sur l'amant plutôt
plutôt que sur elle. C'est vraiment mon rôle en tant que réalisateur
de savoir capter l'éclosion d'une telle réaction.

Pourquoi ne
montrez-vous jamais le leader de la secte dans le film?

Il n'était
pas dans mon intention de décrire des personnes ayant trouvé leur
accomplissement dans la secte, je voulais rester du côté des "profanes",
des incroyants, m'attacher à leurs tourments face à la perte de
leurs proches. Dans ces conditions, il aurait été impensable que
je montre le leader de la secte.

Quelle est la
fonction des flashbacks dans le film?

Il fallait que
je trouve quelque chose qui justifie le calme apparent des personnages. Car
c'est un calme trompeur. Quand ils font le voyage sur les lieux du drame, ils
sombrent de plus en plus profondément en eux-mêmes, dans les souvenirs
des derniers moments passés avec leurs proches disparus. Ainsi, les flashbacks
apportent une interaction très intéressante entre le passé
et le présent.

Robin
Gatto