29ème Festival International du Film de La Rochelle

29 juin - 9 juillet 2001

S'il fallait désigner de tous les festivals le plus accueillant, le
plus original, le plus recherché, le moins snob, le Festival International
du Film de La Rochelle obtiendrait sans doute la Palme. Depuis presque trente
ans, Jean-Loup Passek et son équipe concoctent pour le début de
l'été un programme riche en découvertes comme en classiques
avec abondance de projections (plus de 120 longs métrages chaque année
!) pour satisfaire jusqu'à plus soif l'appétit vorace des cinéphiles
qui viennent de la France entière pour fréquenter leur Paradis
sur Terre.

Après une année 2000, a-t-on entendu dire, plutôt tiède,
le festival semble reparti sur les chapeaux de roue avec pour commencer une
rétrospective intégrale de l'oeuvre de Joseph L. Mankiewicz, réalisateur
mythique de Eve et La Comtesse aux Pieds Nus, chantre du flash-back
et dialoguiste hors-pair (il signait lui-même ses scénarios) qui
compta parmi les plus grands noms de l'âge d'or de Hollywood. Les spectateurs
pourront donc redécouvrir ses plus grands classiques, Soudain l'été
dernie, Cléopâtre, et d'autres peut-être moins
connus comme le mordant Château du Dragon, son premier film en
1946, ou l'envoûtante Aventure de Madame Muir, un des plus beaux
films de fantômes de l'histoire du cinéma. Cette rétrospective
sera complétée par un hommage au frère du cinéaste
Herman J. Mankiewicz, producteur entre autres de certains films des Marx Brothers
et scénariste de Citizen Kane et du Magicien d'Oz.

Moins connu que Mankiewicz, l'acteur allemand Conrad Veidt sera également
à l'honneur avec quelques uns de ses films expressionnistes, dont le
légendaire Cabinet du Docteur Caligari, et hollywoodiens, Sous
la robe rouge de Victor Sjöström et Casablanca de Michael
Curtiz.

Plus contemporaine (il y en a pour tous les goûts à La Rochelle),
la sélection "Le Monde tel qu'il est" présentera quelques
films inédits dont certains ont marqué le dernier festival de
Cannes : Kandahar
de Mohsen Makhmalbaf,
Storytelling
de Todd Solondz, La
Plage Noire de Michel Piccoli ou Mariage
tardif de Dover Kosahsvili. En marge de cette section, le film de Manoel
de Oliveira Je rentre
à la maison fera l'ouverture le vendredi 29 juin et le dernier
Rivette Va savoir
sera présenté lors d'une soirée consacrée aux
Cahiers du Cinéma.

Mais La Rochelle, c'est aussi une série d'hommages à des auteurs
contemporains peu ou pas du tout distribués en France. Cette année,
cette section prend un air de Locarno
puisque trois des auteurs présents étaient dans la ville suisse
l'été dernier. Il s'agit tout d'abord du Hong-Kongais Fruit Chan,
Léopard d'Argent justement avec le pétillant Little
Cheung, dont seul Made in Hong Kong est sorti dans l'Hexagone.
Cinéaste indépendant dans la lignée d'un Wong Kar-waï,
Fruit Chan arpente les rues de sa ville qu'il connaît par coeur avec des
comédiens étonnants de fraîcheur, non professionnels pour
la plupart dans sa trilogie constituée des deux films cités et
de The Longuest Summer. Son dernier film, Durian Durian sera également
présenté.

Autre cinéaste a avoir marqué Locarno l'année dernière,
avec son éblouissant No
Quarto da Vanda, le Portugais Pedro Costa sera également présent,
tout comme Jean-Daniel Pollet avec une large sélection de ses films depuis
son premier court-métrage de 1957 Pourvu qu'on ait l'ivresse jusqu'à
son dernier long Ceux d'en face. Les autres personnalités que
le public sera invité à découvrir ou à redécouvrir
seront le Français Serge Roullet, le Tchèque Jan Svankmajer et
le Hongrois Bela Tarr dont le dernier film Les Harmonies de Weickmeister, présenté à Cannes en 2000, devrait sortir dans les salles
prochainement.

Côté événements, le festival proposera une rétrospective
"Hong Kong Aujourd'hui" avec entre autres Le
Quai de Jia Zhang-ke,
Montgolfière d'Or du dernier Festival de Nantes.
Serge Bromberg viendra encore une fois régaler les spectateurs avec une
séance de films muets rares accompagnés au piano et pour les fans
de fantastique, le festival s'achèvera par une nuit gothique avec cinq
films de Terence Fisher non sans avoir offert, une semaine plus tôt le
samedi 30 mai, une projection exceptionnelle de Rencontre du Troisième
Type de Steven Spielberg en plein air.

Yannis Polinacci