A cause de la déclaration de guerre, le Festrival de Cannes de 1939 ne put avoir lieu. Pourtant, une Sélection Officielle avait été établie, mais la Palme d’Or ne fut jamais décidée. C’est pour réparer ce manque que le Festival a réuni durant les trois premiers jours du festival un jury contemporain composé de Jean d’Ormesson, Lia van Leer, Raymond Chirat, Dieter Kosslick, Alberto Balbera et Ferid Boughedir.

Ces personnalité ont dû choisir entre 7 films de la Sélection 1939 : La Loi du Nord de Jacques Feyder, Le Magicien d’Oz de Victor Fleming, Goodbye Mr Chips de Sam Wood, Union Pacific de Cecil B. DeMille, Les Quatre Plumes blanches de Zoltan Korda, Boefje de Douglas Sirk et Lénine en 1918 d’E . Aron et Mikhail Rom. De cette sélection de rêve qui ferait pâlir bien des sélections contemporaines, c’est Union Pacific qui a été sacré hier avec 64 ans de retard « Palme d’Or 1939 ».