Sept ans après The Yards, présenté en Compétition, l’Américain James Gray revient sur la Croisette pour défendre les chances de son troisième long métrage, La Nuit nous Appartient. L’action du film se situe dans les années 80, à New York. Fils d’une famille de policiers (Mark Wahlberg et Robert Duvall), Bobby ((Joaquin Phoenix), le patron d’une boîte de nuit financée avec l’argent de la mafia russe, cache ses origines à ses associés. Alors que les autorités lancent une offensive d’envergure contre le crime organisé et le trafic de drogue, Bobby doit choisir son camp…

James Gray revient sur la genèse du film : « Un jour, je lisais le New York Times, et la une du journal montrait la photo des funérailles d’un policier tué dans l’exercice de ses fonctions. On y voyait des hommes s’étreindre, en larmes, effondrés par la mort de leur collègue. Il se dégageait une émotion intense de ce cliché. J’ai su alors que je voulais faire un film en abordant les choses sous cet angle, celui des émotions. Je désirais y retrouver ce que j’éprouvais en regardant cette photo. »

Conférence de presse:

A l’occasion de la présentation en Compétition de La Nuit nous Appartient, James Gray et les comédiens du film se sont prêtés au jeu des questions-réponses avec les journalistes. Etaient présents lors de la conférence de presse : le réalisateur James Gray, les acteurs Joaquin Phoenix et Robert Duvall, l’actrice Eva Mendes et les producteurs Mark Butan et Nick Wechsler. Morceaux choisis.

James Gray sur le travail avec Joaquin Phoenix : « Vous devez comprendre que travailler avec Joaquin (Phoenix) revient à rendre visite au Marquis de Sade. Une expérience très enrichissante. C’est quelque chose entre "Alice au Pays des Merveilles" et "Salo" de Pasolini. Joaquin est un grand artiste mais également un homme dont l’attention est difficile à capter. »

Eva Mendes sur le travail avec ses partenaires : « Je n’ai malheureusement que quelques scènes avec Mr. Duvall, et je souhaite avoir l’occasion de travailler à nouveau avec lui. Je suis une grande fan. Qui ne l’est pas d’ailleurs ? Je pense que Joaquin est le meilleur acteur de ma génération. Je le respecte profondément… Si je pouvais un jour tourner à nouveau avec James (Gray) et Joaquin, je serais comblée. »

James Gray sur la cohérence de son œuvre : « Si vous êtes chanceux, vous refaites le même film encore et encore. Dans mon œuvre, vous trouvez une certaine progression, je travaille les mêmes thèmes, dont la relation père-fils et la relation entre frères. Lorsque vous réalisez un film, vous faites en sorte que le public en ressorte marqué émotionnellement. Pour moi, le seul moyen d’y parvenir, c’est d’introduire quelque chose de personnel dans un genre. Donc si vous refaites le même film encore et encore, je pense que c’est une bonne chose. Pas littéralement le film, bien sûr. Mais du point de vue émotionnel, il faut qu’il y ait une progression d’un film à l’autre. Personnellement, je pense que c’est la meilleure façon d’agir. Par exemple, mon cinéaste préféré est Fellini. Et quelle est la différence entre Les Vitelloni et Amarcord, qui ont été réalisés avec vingt ans d’écart ? »

James Gray sur le financement du film : « Réaliser un film est toujours complexe. Vous connaissez ces soirées où vous vous retrouvez avec des amis sans avoir décidé dans quel restaurant vous alliez manger ? Vous hésitez, vous allez ici, puis là… Vous n’arrivez finalement pas à vous décider. Imaginez maintenant deux cents personnes qui doivent s’accorder sur un projet qui coûte une somme d’argent faramineuse. De plus, je voulais un film au budget conséquent, car j’aime autant creuser les sentiments des personnages que réaliser des scènes spectaculaires. Et pour cela, il fallait des moyens importants, et réunir les fonds nécessaires prend beaucoup de temps. »