Après Madrid en mai et Berlin en juillet, les 17èmes RENCONTRES INTERNATIONALES PARIS/BERLIN/MADRID créeront à nouveau, du 28 novembre au 7 décembre 2008, un espace de découverte et de réflexion entre nouveau cinéma et art contemporain, dans de nombreux lieux à Paris : au Centre Pompidou, au Jeu de Paume, au Paris-Villette, aux Beaux-arts de Paris, à la Maison Européenne de la Photographie, aux cinémas Le Nouveau Latina et L’Entrepôt ainsi que dans plusieurs instituts culturels étrangers (le Centre Culturel Canadien, le Goethe Institut, l'Institut Cervantès, le Centre Culturel Suédois, l’Institut Finlandais).

En présence de 150 artistes et de réalisateurs du monde entier, cette édition exceptionnelle proposera une programmation internationale inédite réunissant 200 œuvres de France, d'Allemagne, d'Espagne et de 60 pays, réunissant des artistes et réalisateurs reconnus sur la scène internationale aux côtés de jeunes artistes et de réalisateurs présentés pour la première fois à Paris. Avec de nombreux films présentés en première, une exposition, un cycle de tables rondes.

Plus qu'une simple présentation d'œuvres, les RENCONTRES INTERNATIONALES proposent un véritable forum interculturel : initialement entre Paris et Berlin, les RENCONTRES INTERNATIONALES se sont ouvertes en 2007 à une troisième ville de présentation, Madrid. La manifestation se déroule successivement dans les trois villes, où les lieux de présentation sont notamment le Centre Pompidou et le Jeu de Paume à Paris, la Haus der Kulturen der Welt à Berlin, le Musée national Reina Sofia et la Filmoteca Española à Madrid.

Depuis 1997, les RENCONTRES INTERNATIONALES proposent une action pluridisciplinaire - film, vidéo, multimédia - avec pour vocation de faire découvrir ces œuvres à un large public, de décloisonner les différents milieux de création et faire communiquer leurs publics, mais aussi de susciter des échanges entre artistes, réalisateurs et acteurs de la vie artistique et culturelle.

Construite autour de trois axes : les séances en salle, l’exposition et les tables rondes, la programmation des RENCONTRES INTERNATIONALES est composée majoritairement d’œuvres présentées pour la première fois en France, et propose une ouverture rare sur les pratiques audiovisuelles contemporaines (nouveau cinéma, création vidéo, nouvelles écritures, documentaires, etc...). Cette programmation est le résultat d'un travail de recherche d'œuvres approfondi à un niveau international. Elle a été réalisée parmi 6500 propositions reçues, ainsi que par des invitations à certains artistes et réalisateurs.

Alexandre Sokourov, Jean-Luc Godard, Jean-Marie Straub et Danièle Huillet, Pedro Costa sont quelques-uns des grands réalisateurs qui ont participé aux éditions passées des Rencontres.
Mais le festival a aussi un rôle pionnier. Pour ne prendre que quelques exemples, parmi les artistes et réalisateurs découverts par les Rencontres depuis 1997, citons : Apichatpong Weerasethakul, Prix du jury à Cannes en 2004, présent pour la première fois aux Rencontres en 1998 ; Anri Sala, Carola Spadoni ou Yang Fudong (Rencontres 1998) sélectionnés depuis au Festival international du Film de Berlin, à la Documenta et à la Biennale de Venise ; Wang Bing (Rencontre 2003) lauréat 2004 de la Cinéfondation ou encore Miranda July (Rencontres 2001) Caméra d’or Cannes 2005.