Plus grand cinéma d'Afrique, Le Mégarama (fondé par Jean Pierre Lemoine) est un multiplexe à dimensionpharaonique, né de l'envie de Jean-Pierre Lemoine, propriétaire indépendant demultiplexes depuis plus de 50 ans, de développer une offre équivalente à celleque l'on trouve en Europe. D'une capacité de 3650 places pour 14 salles àCasablanca et de 1100 places pour 9 salles à Marrakech, les multiplexes offrentdes services annexes (confiserie, bar, etc.) dispensés par un personnel formé,ainsi qu'une très grande qualité technique en matière de projection, de son etde confort. L'objectif : redonner au public marocain le goût del'expérience cinématographique.

Achevée en novembre 2008, l'installation de projecteurs CP2000-X deChristie permet ce passage au numérique et s'inscrit dans la dynamique demodernisation des multiplexes marocains. En complément du 35 mm, le numérique apour ambition d'offrir une image et un son de meilleure qualité que le formatargentique actuel de référence. Mais pas seulement.

« Nous souhaitions depuislongtemps amorcer un virage vers le numérique », explique Jean-PierreLemoine, propriétaire du groupe Mégarama. « Il était cependantnécessaire pour nous de disposer d'un double équipement, car au contraire desfilms américains, les films marocains et égyptiens, qui constituent une bonnepartie de notre programmation, ne sont pas encore tournés en numérique. Pour notrepassage au numérique, nous sommes ravis d'avoir collaboré avec Christie, quinous a fourni une prestation très professionnelle. Nous sommes confiants dansla qualité et la fiabilité des produits fournis. »

Christie, des projecteurs à la qualité d'image et de son inégalée

Déjà équipé du CP650 de Christie pour le 35 mm, Mégarama a retenu leCP2000-X de Christie pour son déploiement en numérique. Quatre vidéoprojecteursont été répartis entre Casablanca et Marrakech, à hauteur de deux salles parcomplexe, et associés à quatre serveurs Dolby pour stocker les fichiersnumériques.

« Nous nous réjouissons que les systèmes de projection Christieaient été retenus pour un nouveau déploiement majeur de cinéma numérique »,déclare Pascal Gervais, directeur du développement France de Christie.« Ce choix atteste les performances et la qualité reconnues de nossolutions numériques. »

Le groupe Mégarama a déjà pu constater de nombreux bénéfices depuis lepassage au numérique, parmi lesquels :

-          Une fixité et une stabilité verticaleparfaites de l'image, qui ne peut se dégrader ;

-          Une restitution des couleursélargie ;

-          Une grandesouplesse conférée par le ballast universel qui offre une grande souplesse pourune montée en puissance de la lampe et se configure sans difficulté pour uneutilisation dans tous les pays ;

-          Un transfert inutile des négatifs surdes cassettes numériques pour le montage car on part déjà d'une sourcenumérique ;

-         Un sous-titrage et des versionschangeables en un instant et ce de manière réversible, comme sur un DVD ;

-         Unsupport inusable puisqu'immatériel ;

-         Untransport léger puisqu'immatériel avec possibilité de transfert parsatellite ;

-         Unprix de la transmission et du stockage faible ;

-         Uneprogrammation en salle plus intensive car réactualisable ou adaptable en uninstant à la taille de la salle ;

-         Enfin,un système interactif et polyvalent ouvert à d'autres projections que celles defilms, le projecteur numérique pouvant être connecté à n'importe quelle sourcevidéo.

Un gain de temps à l'importation

Le virage vers le numérique répond d'abord à des motivationséconomiques. En effet, sur les zones francophones, pour des raisons relativesaux douanes, les délais de livraison sont très longs et imposent des coûts trèsélevés en raison de la taille des bobines argentiques. Le métrage pellicule estd'environ 600 mètres pour une bobine. Pour obtenir une seconde de projection àl'écran, il faut 46 centimètres de pellicule. Un film comporte donc en généralneuf bobines pour un métrage total de plus de 5000 mètres de pellicule, faisantprendre tout son sens à l'expression « long métrage ». Pour un filmde deux heures trente, la copie peut ainsi peser jusqu'à quarante-cinq kilos.Détériorable, il est nécessaire de la manipuler avec grand soin.

Au contraire, les copies numériques, qui coûtent en moyenne 50 % moinscher que la copie du même film en 35 mm, peuvent être distribuées sur supportphysique car elles sont dématérialisées sur un disque dur qui ne pèsent quequelques centaines de grammes. Elles peuvent être envoyées par Chronopost,assurant des délais et des coûts de livraison bien moindres. Par ailleurs, sousréserve de l'accord des distributeurs et des ayants droit, une copie peut êtreutilisée pour plusieurs salles, là où une bobine argentique était destinée àune salle unique. Les films peuvent être distribués également par satellite,par réseau privé virtuel (VPN) ou encore par fibre optique.

« L'objectif à terme sera de recevoir les copies numériques parfibre optique, dont l'installation est actuellement en cours », ajoute SamirSfar, directeur technique de Mégarama. « Nous serons, encore unefois, les premiers à disposer de ce service, nous plaçant d'office parmi lesleaders du cinéma numérique en Afrique du Nord. »

La réception par fibre optique assurera ainsi un gain de tempssupplémentaire pour Mégarama. Envoyés sur disque dur à une salle en moins dequarante-huit heures, les fichiers numériques doivent être raccordés parl'opérateur projectionniste à la librairie via une interface de type USB2 ouCRU pour en décharger le contenu sur la mémoire centrale. Le temps dechargement dans la librairie de stockage équivaut à peu près à la durée dufilm. Reçus par réseau (satellite, fibre, etc.), les programmes sont chargés demanière automatique dans la librairie.

Redonner le goût du cinéma au spectateurs... tout en luttant contre lepiratage

Le passage au numérique autorisé par le CP2000-X de Christie serapeut-être l'occasion de redonner aux spectateurs marocains le goût de lafréquentation des salles obscures. Pour Jean-Pierre Lemoine, la qualitéaméliorée du son et de l'image, associée aux écrans géants et aux prestationsoffertes par le multiplexe devraient conférer à la projection une dimensionfestive et enrayer l'achat de DVD piratés, acte devenu tellement anodin auMaroc que les pirates n'ont même plus le sentiment d'enfreindre la loi.  Véritable fléau, le piratage est la causeprincipale de la désaffection du public. Un cercle vicieux pour Jean-PierreLemoine : « En raison du piratage, il y a de moins en moins desalles de cinéma au Maroc, et de facto, les spectateurs recourent toujours davantageau piratage, surtout matérialisé ici par la vente à l'étalage. C'est un cerclevicieux. Des multiplexes comme Mégarama, équipés en numérique pour dessensations cinématographiques sans précédent, devraient concourir à redonnerl'envie aux spectateurs de se déplacer pour partager un moment unique. »

A propos de Mégarama

C'esten 1950 que le premier cinéma du groupe créé par Jean-Pierre Lemoine ouvre sesportes dans un petit village français de 2000 habitants. C'est le début del'épopée Mégarama : suivront de nombreuses salles dans les années 1970,avec notamment la création du groupe UGC en 1972, en association avecJean-Charles Edeline et dix indépendants de banlieue et de province. Au débutdes années 1980, pressentant l'évolution de la technique et du mode deconsommation des spectateurs, Mégarama vend la majorité de ses sallestraditionnelles. Fort de l'expérience « grand écran » et desdernières innovations en matière de son (le THX notamment, dont le groupe a étéle premier importateur en Europe), ce dernier se lance dans la construction demultiplexes et y intègre les salles « Horizon ». Conscient de l'importance du maintien de sallesde proximité qui drainent un public différent de celui des grands multiplexes,le groupe développe, en accord avec les municipalités, des programmes de centreville qui, à condition d'offrir les mêmes qualités de confort et deprogrammation, maintiennent l'activité des cités.

Legroupe Mégarama a lancé depuis 1996 plusieurs projets de complexes en France,mais aussi au Maroc : Casablanca, ouvert en 2002, est la première étapemarocaine du groupe. Le complexe de Marrakech voit le jour en 2007.

Legroupe Mégarama a également produit et co-produit de nombreux films aux côtésde réalisateurs de talent, parmi lesquels Cayatte, Polanski ou encore Ferreri,et assure la distribution de productions au sein du bassin méditerranéen.

A propos de Christie

Christie,filiale à 100% du groupe japonais Ushio (JP:6925), est l'un des leadersmondiaux des solutions diversifiées de visualisation, destinées aux marchés del'entreprise, du spectacle et de l'industrie. A la pointe de l'innovation dansle domaine de la projection cinématographique depuis 1929 et pionnier dessystèmes de projection numérique depuis 1979, Christie s'est forgé uneréputation internationale en tant que prestataire de services globaux etfournisseur unique d'une gamme étendue de technologies et solutionsd'affichage. Avec son acquisition de Vista Controls Systems, Christie offre lessolutions les plus complètes et évoluées pour le cinéma, les lieux despectacles, les environnements de contrôle et de commande, les présentationssur scène, les centres de formation, ainsi que la 3D, la réalité virtuelle etla simulation au sein des entreprises, des établissements d'enseignement et desadministrations. Pour de plus amples informations, consultez le site www.christiedigital.com.